炎の前に宇宙船は到着した | 古代の文書に着想を得たSF物語。 █ 「以下は、遠い世界を舞台にしたSF物語と哲学的考察である……その世界は、私たちの世界によく似ている。地球の過去、現在、あるいは未来の現実とのいかなる類似も、想像の一部である。」 地球に似た世界、遠い銀河の中で、そこに存在する人類社会は地球上の人類社会と非常によく似ていた。まるで一つのみかんが別のみかんに似ているように、その世界も私たちの世界に似ていた。 そして彼らは、聖書によく似た書物を持っており、そこにはこう書かれていた。 「黙示録 19:19：私は獣と地の王たちが集まり、白い馬に乗る義人たちに立ち向かうのを見た……」 彼らの書物には、さらにこうも書かれていた。 「ペテロ第二 3:7：しかし、今の天と地は、同じ御言葉によって火のために蓄えられ、不敬虔な者たちの裁きと滅びの日まで保たれている。」 散らされた義人たちはその書物を読み、そのような言葉を読み、考え、そして自問した。 「もし不義な者たちが滅びに定められているのなら、それは彼らが互いに平和に生きられないことによって定められているのではないか？」 「もし彼らが戦争を起こすなら、他人にその戦争を強制することは正しいのか？」 「もし彼らが原子爆弾を落とすなら、平和な人々が放射能に苦しむのは正しいのか？」 「それは、喫煙者だらけのバスの中で、非喫煙者が他人のせいで害を受けるようなものだ。」 「もし地球を破壊しているのが義人たちの敵であるなら、どうして義人が敵を愛せと言ったなどということがあり得るのか？」 「それは改ざんされたメッセージのように見える。」 「ここには、神が彼らを愛していないと書かれているのではないか？」 「どうして神の忠実な使者が、その反対を語ることができるのか？」 実際、その書物にはこう書かれていた。 「黙示録 11:18：諸国の民は怒り、あなたの怒りが来た。そして死者を裁く時、あなたの僕である預言者たち、聖徒たち、あなたの名を恐れる小さい者にも大きい者にも報いを与える時、そして地を滅ぼす者たちを滅ぼす時が来た。」 その時、彼らは理解した。もし自分たちの世界が滅びに定められているなら、神は彼らを救うために宇宙船を送るだろうと。 そして、その通りになった。 しかし、それは彼らの聖書には書かれていなかった。 それは彼らの聖書には記されていなかった。 しかし彼らは賢明だった。彼らには、元のメッセージを改ざんした者たちが、そのような事実も隠したのだと理解する知性があった。 だが、彼らはすべてを隠すことはできなかった。神がそれを許さなかったからである。 神は手がかりを残された。選ばれた者たちが存在するなら、神の愛は決して万人に向けられたものではなかったということを、賢明な者たちが理解するために。 「マタイ 24:22：もしその日々が短くされなければ、だれ一人として救われない。しかし、選ばれた者たちのために、その日々は短くされる。」